Histoire

Le palais impérial de la Hofburg, en tant qu'ancien lieu de résidence de l'empereur, est l'un des plus grands monuments profanes jamais réalisé en ce monde. Au cours de sept siècles, la dynastie des Habsbourg a établi son lieu de résidence d’hiver au cœur de la ville de Vienne dans ce château fort médiéval, faisant initialement partie des remparts de la ville. Le Nouveau Palais, qui domine la Place des Héros (Heldenplatz) et héberge la grande salle des fêtes (Festsaal), date de la période du gouvernement de l'empereur François Joseph (1830 – 1916, qui fut empereur à partir de 1848). Son épouse était l'impératrice Elisabeth (1837 – 1898), la célèbre "Sisi".

Le palais impérial servit également de cadre aux nombreux grands bals organisés par le couple impérial. Le « Bal de la Cour » se tenait fin janvier et cette date avait été définie par l'impératrice Elisabeth (1837 – 1898) en personne. L'entrée solennelle de la Cour dans la salle des cérémonies (Zeremoniensaal), toujours l'une des plus belles salles du palais impérial, était suivie de la présentation personnelle de convives distingués à l'empereur et à l'impératrice. Le buffet fortement fréquenté était mis en place dans la grande salle de la Redoute (Grosser Redoutensaal). Une foule de gens se déplaçait sur les pistes de danse de ce bal comptant le nombre impressionnant de 2000 convives. La dernière valse, jouée à minuit et quart pile, mettait fin à cette plus grande cérémonie mondaine au palais impérial.

Deux semaines plus tard, le « Bal à la Cour » était organisé dans les mêmes locaux. 700 personnes de la haute noblesse ainsi que du corps diplomatique étaient invitées à ce bal plus élitiste et comptant moins de convives. La haute noblesse était composée de membres de la noblesse présentant une généalogie noble d'au moins huit ancêtres du côté de la mère et du père. Un banquet était servi sur la porcelaine la plus précieuse de l’Office de porcelaine du palais impérial dans les appartements Radetzky et les locaux avoisinants. Les places étaient strictement réservées d'après l'ordre hiérarchique. Les dames ne comptaient pas les dépenses pour être habillées comme il faut à l'occasion de ce bal et dépensaient 300 à 500 florins pour une robe de soirée, donc plus qu'un revenu annuel d'un serviteur de la cour.

Le Kaiserball renoue avec cette tradition et existe dans sa forme actuelle depuis 1970. L'organisateur, la HOFBURG de Vienne, accueille tous les ans près de 2500 personnes originaires de plus de 30 nations pour ce plus grand bal de la Saint Sylvestre à Vienne.

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